El general Raúl Castro ordenó el domingo que se autorice a la población a construir sus casas a partir de sus esfuerzos y recursos, para enfrentar el gran déficit habitacional que vive la Isla.

“No prohibir, decirles, bueno aquí se puede construir, tiene tanto (de área), y deje este ancho para que por aquí pase una calle un día, y por ahí una acera, y que hagan su casita con lo que puedan”, dijo Castro, según un reporte del noticiero local de televisión.

El programa gubernamental aprobado hace tres años y medio para la construcción de 100.000 casas anuales no se ha cumplido, y se ha ido reajustando a casi la mitad.

“Aquí lo que hay que hacer es cientos de miles de casas, por eso quiero el árido y la fábrica de cemento y vamos a hacer de verdad la base industrial para desarrollar la vivienda, ¡ya está bueno, vamos a hacerla de verdad!”, dijo Castro, quien habló del tema en Santiago de Cuba, donde visitó el nuevo barrio “La Risueña”, en el que se levantaron 100 “petrocasas” (producidas con derivados de petróleo) fabricadas en Venezuela.

El general Raúl Castro advirtió el jueves que el futuro inmediato será difícil para Cuba. “Llo digo no para asustar a nadie, es la pura realidad”.

En un discurso de 40 minutos pronunciado en Santiago de Cuba para conmemorar el 50 aniversario de la revolución, el gobernante cubano llamó a la generación del relevo a mantener el rumbo socialista del régimen.

“Corresponde a la dirección histórica de la Revolución preparar a las nuevas generaciones para asumir la enorme responsabilidad de continuar adelante con el proceso revolucionario
que no se reblandezcan con los cantos de sirena del enemigo y tengan conciencia de que por su esencia, nunca dejará de ser agresivo, dominante y traicionero; que no se aparten jamás de nuestros obreros, campesinos y el resto del pueblo; que la militancia impida que destruyan al Partido”, afirmó el general Castro, quien apuntó a Estados Unidos como el principal enemigo externo del régimen.

“Una tras otra, todas las administraciones norteamericanas no han cesado de intentar forzar un cambio de régimen en Cuba, empleando una u otra vía, con mayor o menor agresividad”.

Un incendio de grandes proporciones se desató en el centro comercial La Puntilla, uno de los más populares de La Habana, por motivos aún desconocidos y sin que se hayan registrado heridos, informaron fuentes oficiales.

El fuego comenzó hacia las 4:00 PM, cuando una gran humareda se vio salir del interior del edificio, situado en Miramar, indicaron testigos.

El jefe del Cuerpo de Bomberos de Cuba, Bienvenido Rafoso, dijo a periodistas que no se registraron heridos y que el fuego comenzó, al parecer, en los niveles inferiores del edificio.

Según los testigos, una vez que comenzó el incendio se escucharon algunas explosiones en el interior de la tienda, perteneciente a la corporación CIMEX y que opera en pesos convertibles.

Cientos de cubanos formaron colas el lunes ante las oficinas consulares de España en La Habana, para conseguir los formularios que los pueden convertir en ciudadanos españoles.

Los consulados de España en Cuba se han preparado para un previsible aluvión de solicitudes con refuerzos de personal y de oficinas, y han emitido folletos informativos para evitar las aglomeraciones, aunque las colas para recoger los formularios y las esperas nocturnas comenzaron la semana pasada.

Según cálculos oficiosos, hasta 200.000 cubanos podrían solicitar la nacionalidad española en los próximos dos años, 300.000 en caso de que la ley se prorrogue por un tercer año.

La norma, que entró en vigor este lunes, forma parte de la Ley de la Memoria Histórica aprobada en octubre de 2007, y reconoce el derecho a solicitar la nacionalidad a hijos y nietos de españoles que la perdieron o tuvieron que renunciar a ella por su exilio desde el inicio de la guerra civil (1936-1939) y durante el franquismo.

El general Raúl Castro anunció tiempos duros, de más austeridad en Cuba, durante el discurso de clausura que pronunció el sábado ante la Asamblea Nacional.

Las cuentas “no cuadran” y hay que “ajustar todos los sueños a las verdaderas posibilidades”, dijo el general Castro quien reveló que el reciente paso de tres huracanes han provocado pérdidas cercanas a los 10.000 millones de dólares, un 20 % del PIB.

“Hay más de 500 mil afectadas por los huracanes en el presente año en 35 municipios, y en otros 12 se suman más de 70 mil dañadas por eventos meteorológicos de años anteriores. De todas ellas, aún resta por reparar o construir totalmente el 77%”, afirmó, señalando que para recuperarse de estos daños el país puede necesitar “de tres a seis años”.

El gobernante cubano dijo que más que nunca hace falta rigor y mano dura. “No nos engañemos más; si no hay presión, si no existe la necesidad de trabajar para satisfacer mis necesidades, y me lo están dando gratis por aquí y por allá, nos quedaremos sin voz llamando al trabajo”.

La Asamblea Nacional del Poder Popular tiene previsto aprobar el sábado la nueva Ley de Seguridad Social que aumentará en cinco años la edad de jubilación de los cubanos.

Hasta ahora la ley establecía la edad de 60 años para los hombres y 55 para las mujeres, pero el envejecimiento de la población cubana, supone una grave carga en gastos de seguridad social que el gobierno no puede afrontar.

Como consuelo a la medida que afecta a decenas de miles de trabajadores que entrarían en edad de retiro este año, el presidente de la Asamblea Ricardo Alarcón dijo que mientras el gobierno cubano se prepara “para modificar no solo una ley sino para perfeccionar su sistema de seguridad social, cientos de millones de trabajadores en el mundo quedaban sin pensiones, sin oportunidad de opinar y perdiendo toda forma de protección social por efecto de la crisis económico-financiera internacional que atraviesa el planeta”.

El Movimiento Cristiano Liberación difundió el miércoles en La Habana un mensaje navideño en el cual exhorta a los cubanos a “contruir la justicia”, como único camino hacia la paz, subrayando que Cuba “medio siglo sin libertad”.

“Llegamos al medio siglo de vivir bajo los que fueron alguna vez gobernantes y lo que fue, alguna vez, un nuevo sistema”, afirma la organización en su mensaje, entregado a la prensa.

“Nadie puede resumir cincuenta años de la vida de un pueblo. Ha habido mucho amor, muchas obras buenas y mucho odio, mucha sangre, mucha generosidad, entrega, mucha solidaridad y mucho egoísmo división y desigualdad, mucho entusiasmo y verdadera pasión, y mucho miedo, siempre presente y mucha represión, muchos momentos de mucho apoyo a los que gobiernan y multitudes aclamándolos, ha habido de todo, pero nunca libertad”, añade.

“Los cubanos queremos la libertad. Cambios significan libertad. No caben las reducciones, ni interpretaciones de esta sagrada categoría. Libertad es lo que no tenemos y queremos ahora los cubanos y sabemos que en la libertad podemos lograr la paz y la fraternidad”, dice el MCL, que encabeza Oswaldo Payá, Premio Sajarov del Parlamento Europeo 2002.

Carlos Valenciaga, el secretario personal de Fidel Castro, quien tuvo a su cargo la lectura de la proclama donde se anunciaba de su enfermedad en julio de 2006, ha sido separado discretamente de su cargo, según indican fuentes informadas desde La Habana.

Valenciaga, desaparecido del escenario político desde el mes de septiembre, está trabajando en la Galera de los Manuscritos de la Biblioteca Nacional. El área dentro de la institución se considera la mas insalubre, por los altos niveles de gérmenes, bacterias y virus localizados en los viejos papeles manuscritos.

Valenciaga es licenciado en Pedagogía, especializado en Marxismo-Leninismo e Historia en el Instituto Superior Pedagógico Enrique José Varona. En 1997 ingresó al partido y fue designado miembro del Comité Central en 2003. En 1998 fue nombrado diputado y miembro del Consejo de Estado. Y desde 1999 se desempeñó como jefe de despacho de la oficina de Fidel Castro. La prensa lo definía como jefe del Grupo de Apoyo del Comandante.

El gobierno cubano no ha hecho ningún comentario sobre el destino de Valenciaga.

El cazasubmarinos ”Almirante Chabanenko”, puso fin a años de ausencia de las naves rusas que durante décadas y bajo la denominación de URSS sirvió de principal aliado económico y político de la isla, cuando el sabado entró a la bahía de La Habana encabezando una flotilla de tres naves.

La llegada de losbuques rusos tiene lugar menos de un mes después de que el presidente de Rusia, Dmitri Medvédev, realizara la primera visita oficial a La Habana de un jefe de Estado de Rusia desde el viaje de Vladimir Putin en el 2000 y en momentos en que las relaciones con EE.UU. no pasan por su mejor etapa.

A pesar de ello, el portavoz adjunto del Departamento de Estado, Robert Wood, afirmó esta semana que Estados Unidos no tiene ”ningún problema fundamental” con el hecho de que Rusia tenga relaciones militares con Cuba o el resto de Latinoamérica.

Estados Unidos rechazó la propuesta, hecha por Raúl Castro en Brasil, de canjear presos políticos por los cinco agentes del gobierno cubano condenados en Estados Unidos por espionaje.

Raúl Castro está “comparando manzanas con naranjas”, dijo Heidi Bronke, portavoz para asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado.

“Hemos pedido durante tiempo al gobierno cubano que libere a los prisioneros políticos, y le recomendaríamos que lo haga de inmediato”, declaró Bronke. “Los prisioneros políticos en Cuba están encarcelados contra su voluntad, por protestar pacíficamente y no tienen nada que ver con los cinco cubanos que han sido juzgados y hallados culpables, con proceso debido, en el sistema judicial estadounidense”, agregó.

El general Castro hizo la propuesta el jueves en Brasilia después de reaccionar molesto a una pregunta de un periodista sobre la situación de los opositores presos en la Isla.

“Vamos a hacer gesto y gesto: esos prisioneros de que tú hablas, si quieren soltarlos, que nos lo digan mañana, se los mandamos para allá con familia y todo”, declaró Castro..

“Que nos devuelvan a nuestros cinco héroes, es un gesto de ambas partes. Llevan diez años presos, fueron condenados a dos cadenas perpetuas”, agregó en referencia a los cinco cubanos detenidos en 1998 en Estados Unidos bajo cargos de espionaje.